Lemon Grass

Citronen är en liten sol i fruktform, med gul skal och frisk doft, som hör till citrussläktet. De flesta forskare placerar dess ursprung i nordöstra Indien, i delar av Myanmar och i södra Kina, där vilda släktingar fortfarande växer. Den spreds med handel, först genom Persien och vidare in i den arabiska världen, där odlare förfinade sorterna och teknikerna. Via Medelhavet nådde citronen Europa under medeltiden, särskilt till Italien och Spanien, där klimatet passade utmärkt. Frukten blev snabbt omtyckt i klosterträdgårdar och i stadens kök, både som krydda och som läkemedel mot dålig andedräkt, feber och andra besvär, även om effekterna ofta var begränsade.

När europeiska sjöexpeditioner tog fart fördes citronträd till Kanarieöarna och vidare till Karibien under femtonhundratalet, sannolikt av spanska och portugisiska resenärer. Under senare sekel fick citronen stor betydelse för sjömän, vitamin C hjälpte till att förebygga skörbjugg. I Nordamerika etablerades större odlingar i Florida och Kalifornien på artonhundratalet, med bevattning och växthus som skydd mot frost. I dag odlas citroner i bälten med mild vinter och varm sommar, från Sicilien och Andalusien till Argentina, Sydafrika och Australien, samt på många öar i Stilla havet. Frukten används i matlagning, bakning och konservering, och skalets oljor parfymar allt från te till rengöring.